在科技的浪潮中，每一次创新都可能引发行业的巨变。近日，苹果公司的最新动向再次成为全球科技界的焦点。长期以来，苹果以其卓越的产品设计和创新能力引领市场，而这一次，苹果似乎将目光投向了折叠屏手机这一新兴领域。
在智能手机市场日趋饱和的今天，折叠屏技术被视为行业的下一个风口。自2018年以来，安卓阵营一直引领折叠屏手机市场发展，而苹果的潜在加入，无疑将为这一新兴市场注入新的活力，同时也预示着一场新的较量即将展开。
市场新宠：折叠屏手机的价格革命
折叠屏手机自2018年问世以来，以其颠覆手机的传统形态、独特的体验与高端市场定位，迅速抢占了大量智能手机市场份额，成为市场新宠。尽管初期的高成本和技术挑战使得折叠屏手机售价居高不下，但随着技术的成熟和生产效率的提升，价格壁垒开始逐步降低。
以华为Mate X5为例，《中国证券报》记者近期走访发现，在华为的限时优惠活动时期，256GB和512GB版本的华为Mate X5均降价1500元，降价后售价分别为11499元和12499元。除了华为，各厂商的线上商城也显示，OPPO Find N3 AI折叠屏手机512GB和1TB版本分别降价1000元和2000元，降价后售价分别为8999元和10999元；小米MIX Fold 3降价1000元，售价6999元起。
折叠屏手机降价后，其售价仍彰显其高端市场定位，同时这一举措也透露出厂商对市场接受度的密切关注，以及对提升销量的积极追求。市场调研机构Counterpoint的数据显示，2024年一季度全球折叠屏手机销量同比增长49%，增幅创下六个季度以来新高。这一增长率不仅显示了市场的强劲需求，也反映了厂商在价格策略上的成功调整。
随着越来越多的厂商加入到折叠屏手机的研发和生产中，市场竞争日益加剧。从华为的Mate X5、荣耀Magic V3、vivo X Fold 3、OPPO Find N3再到小米的MIX Fold，各品牌纷纷推出自己的折叠屏旗舰，力图在这一新兴市场中占据一席之地。艾瑞咨询数据显示，折叠屏销量持续增长，呈现快速上升趋势，2024年全球折叠手机的出货量将在2200万台左右，同比增长约24%。同时，折叠屏手机占高端机市场的份额也不断提升，已进入快速渗透阶段，预计到2025年底将达到20%的水平。
姗姗来迟：苹果的折叠未来
在折叠屏手机市场的高压竞争态势中，苹果的潜在加入，或为折叠屏手机市场带来新的变数。7月24日，据科技媒体The Information报道，苹果公司正在研究可折叠的iPhone。这款折叠手机预计采用横向折叠设计，外观与三星Galaxy Z Flip相似，最早可能于2026年推出，几个月前已经与亚洲供应商就制作相关配件进行了深入讨论。
据知情人士透露，自2024年起，苹果公司一直在开发一款上下折叠式的智能手机，该手机在展开状态下的尺寸与目前的iPhone保持一致。最近，美国专利商标局（USPTO）公布的信息显示，苹果公司已经获得了一项重要的折叠iPhone设计专利，该专利的重点是提升折叠屏幕的耐用度。专利中提出的方案，旨在通过减少屏幕折叠区域的厚度，同时增加屏幕其他部分的厚度，来解决折叠屏手机长期使用可能导致的磨损问题。
此外，苹果公司为折叠手机项目创建的内部代号—V68，也暗示了这一项目的深度和广度。据知情人士透露，苹果计划生产的两种不同尺寸的可折叠手机，将满足不同消费者的需求。尽管苹果公司取消研发阶段的项目并不罕见，但可折叠iPhone如果真的推出，无疑将是iPhone历史上最大的硬件设计改革之一。
尽管折叠屏手机市场规模仅约2000万元，远不及智能手机市场的庞大体量，但这一领域对厂商而言仍具显著吸引力，因实际销售红利可观。以三星为例，其折叠手机季度销量可达百万台，然而全年总量仍不足500万台，五年间累计销量亦未突破千万大关。分析指出，折叠手机市场当前容量有限，这或许正是苹果等巨头迟迟未入局的关键考量因素。
创新加速器：苹果的科技赋能
近年来，AI技术可能成为折叠屏智能手机市场新的利益增长点。7月初，三星电子在全球范围内发布了其最新款的可折叠智能手机——Galaxy Z Fold6和Galaxy Z Flip6。这两款手机首次搭载了Galaxy AI技术，三星希望这一创新功能能够推动销量的显著增长。
民生证券分析师李哲、罗松表示，随着AI功能的引入，2025年苹果有望进入换机周期。万联证券分析师夏清莹也表示，AI升级有望进一步提升苹果手机产品竞争力，为用户带来更强大AI功能体验，预计对产业链换机需求有所提振。配备AI功能可折叠智能手机，将进一步激发苹果的市场潜能。
随着苹果在折叠屏手机市场的潜在布局逐渐清晰，其在产品创新上的另一大动作同样不容忽视。7月24日，Apple COO Jeff Williams 探访即将投运的深圳应用研究实验室。这一全新实验室专注于提升iPhone、iPad等旗舰产品的测试和研究能力，核心任务之一是对产品在极端条件下的性能进行测试和研究，确保苹果的产品能够在各种情况下都展现出最佳性能。随着超过10亿元人民币的投资注入，实验室的先进设施和专业人才团队将为苹果的产品开发提供强有力的支持。
值得一提的是，苹果在印度市场的关税优惠也为公司的全球战略布局带来了积极影响。随着印度政府将手机、手机印刷电路板和充电器的基本关税由20%降至15%，苹果预计将每年节省3500万至5000万美元的关税成本。这一政策变动不仅减轻了苹果在印度市场的财务负担，也为公司在该地区的进一步扩张和投资提供了更大的灵活性。
主持人｜潘亮 实习生 关铜瑶
图｜记者 潘亮
来源｜羊城晚报·羊城派综合 中国证券报、澎湃新闻等